A natação em águas abertas é uma atividade que atrai nadadores de todo o mundo, oferecendo desafios únicos e experiências memoráveis. Entre os muitos locais icônicos para essa modalidade, o Canal Bristol se destaca. Localizado no sudoeste da Grã-Bretanha, separando a Inglaterra do País de Gales, o Canal Bristol é um destino cobiçado para os nadadores devido à sua geografia singular e às condições desafiadoras.
Este conteúdo explora a rica história das travessias do Canal Bristol, os desafios enfrentados pelos nadadores, as rotas populares, as regras para ratificação e os recordes notáveis, oferecendo uma visão abrangente para entusiastas da natação em águas abertas.
Histórico das Travessias
A primeira travessia documentada do Canal Bristol ocorreu em 1927, quando Kathleen Thomas nadou de Penarth, no País de Gales, até Weston-Super-Mare, na Inglaterra, em pouco mais de 7 horas e 20 minutos. Esta façanha pioneira abriu caminho para outros nadadores desbravarem as águas do canal. Nos 93 anos seguintes, menos de 20 pessoas conseguiram repetir o feito, evidenciando a dificuldade e o prestígio associados à travessia.
Outros nadadores notáveis incluem Kevin Murphy, que em 1971 estabeleceu uma rota mais longa atravessando o meio do canal, de Glenthorne, na Inglaterra, até Porthcawl, no País de Gales. Em 2009, Gethin Jones explorou a rota “externa”, a mais larga do canal, de Ilfracombe, na Inglaterra, até Swansea, no País de Gales. Essas travessias não apenas destacam a coragem e a resistência dos nadadores, mas também contribuem para o legado histórico do Canal Bristol.
Desafios e Preparativos
A travessia do Canal Bristol é desafiadora principalmente devido às suas condições climáticas e de maré. Com a segunda maior variação de maré do mundo, alcançando até 13 metros (43 pés), o canal é conhecido por suas correntes fortes e imprevisíveis. Além disso, o clima em Gales pode mudar drasticamente em questão de minutos, passando de condições ideais para nadar a tempestades severas.
Planejar uma travessia bem-sucedida exige flexibilidade e preparação meticulosa. O skipper do barco, que acompanha o nadador, tem um papel crucial, monitorando as condições climáticas e de maré nas semanas e dias anteriores à travessia. Eles coletam dados de várias fontes para garantir uma visão clara das condições e determinar a viabilidade da travessia. Transparência e comunicação aberta sobre as condições climáticas são essenciais para maximizar as chances de sucesso.
Regras e Ratificação
As regras de natação em águas abertas são geralmente uniformes, mas é importante verificar com a organização responsável pela ratificação do seu nado. Para aqueles que desejam ter suas travessias do Canal Bristol ratificadas, o processo segue padrões internacionais de observação e documentação, como os estabelecidos pela MSF (Marathon Swimmers Federation).
O pacote de ratificação de 2024, por exemplo, está dividido em três seções: registro da travessia, documentação durante a travessia e documentação pós-nado. Completar e enviar todos os formulários é crucial para evitar atrasos na ratificação.
Após a conclusão da travessia, o nadador e o observador devem enviar relatórios detalhados, logs de observação, trilhas em formato GPX, fotos e vídeos. Esses documentos são compilados pelo BCSA (British Channel Swimming Association) e enviados ao comitê para revisão. Se tudo estiver em ordem, três membros do comitê assinam a ratificação.
Caso surjam dúvidas ou seja necessária informação adicional, o nadador e o observador serão contatados. Se a questão for resolvida satisfatoriamente, a ratificação é confirmada. Se não forem fornecidas informações adicionais dentro de dois meses, a ratificação será negada. Em caso de rejeição, o nadador será notificado sobre os motivos, sendo a decisão final.
Rotas e Categorias de Travessias
Devido à geografia complexa do Canal Bristol, não existe uma rota “óbvia” ou canônica como em outras travessias famosas (por exemplo, o Canal da Mancha). Em vez disso, as travessias são categorizadas em três áreas geográficas principais:
- “Inner” Channel: Próximo à confluência com o Rio Severn, começando ou terminando em Penarth, País de Gales (16-21 km).
- “Mid”-Channel: Começando ou terminando em Porthcawl, País de Gales (21-27 km).
- “Outer” Channel: Entre Ilfracombe, Inglaterra e Swansea, País de Gales (37 km).
Tradicionalmente, a localização de chegada de uma travessia de canal é o “outro lado” – ou o ponto de terra mais próximo ou conveniente. A exceção notável é a rota original de Kevin Murphy, de Glenthorne a Porthcawl, que é cerca de 5 km mais longa que a chegada em Nash Point.
Recordes e Conquistas Notáveis
A travessia do Canal Bristol possui uma série de recordes notáveis. Abaixo estão alguns dos mais destacados:
Penarth a Weston-Super-Mare:
- Primeira travessia registrada: Kathleen Thomas em 5/9/1927.
- Primeira travessia reversa: Edith Parnell em 15/8/1929.
- Travessia mais rápida: Gerald Forsberg em 18/7/1964 [5 horas e 40 minutos].
Penarth a Clevedon:
- Primeira travessia: Steve Price em 28/9/1991.
- Primeira travessia reversa: Steve Price em 21/9/1992.
- Primeira travessia dupla: Steve Price em 22/9/1994.
- Primeira travessia a peito: Philip Warren em 21/9/2022.
- Travessia mais rápida: Cynthia Aguilar em 25/7/2023 [5 horas, 9 minutos e 51 segundos].
Glenthorne a Porthcawl:
- Primeira travessia: Kevin Murphy em 14/7/1971.
- Primeira travessia reversa: Tom Chapman em 19/6/2021.
- Travessia mais rápida: Martyn Webster em 19/9/2022 [9 horas e 10 minutos].
Ilfracombe a Swansea:
- Primeira travessia: Gethin Jones em 13/9/2009.
- Travessia mais rápida: Sian Clement em 23/7/2016 [14 horas e 1 minuto].
- Primeira travessia a peito: Philip Warren em 21/9/2022.
Clube das 20 horas:
- Lee Johnson [24-25/7/2023] 23 horas e 21 minutos.
- Phil Warren [21/9/2022] 21 horas e 47 minutos.
- Gethin Jones [13/9/2009] 21 horas e 39 minutos.
- Sophie Smith [8-9-23] 21 horas e 3 minutos.
A rota de Swansea a Ilfracombe foi adotada como referência para a travessia mais rápida do Canal Bristol pelo Guinness World Records. Os detentores atuais são Sian Clement (14 horas e 1 minuto) e Fergal Somerville (15 horas e 35 minutos).
Convite
A travessia do Canal Bristol continua a ser um desafio empolgante para nadadores de águas abertas. Com uma história rica, condições desafiadoras e múltiplas rotas, há algo para todos os entusiastas dessa modalidade. Seja para superar limites pessoais ou estabelecer novos recordes, o Canal Bristol oferece uma experiência única e inesquecível. Convidamos a próxima geração de nadadores a se juntar a este desafio e talvez até ver seu nome adicionado aos recordes notáveis desta lendária travessia.
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Saiba mais sobre Canal Bristol: Uma Travessia entre a Inglaterra e o País de Gales
Sou redatora especializada em treinamento de natação para maratonas aquáticas. Com mais de 10 anos de experiência, meu foco é fornecer conteúdo informativo e inspirador sobre técnicas, equipamentos e estratégias de treinamento para nadadores de longa distância, ajudando-os a alcançar seus objetivos no mundo das maratonas aquáticas.